Raye rekordot döntő hét Brit-díj jelölése, amelyet január 24-én jelentettek be a március 2-i nagy zenei esemény előtt, nem csak lenyűgöző, hanem kivételes. Az énekesnő köztudottan éveket töltött a lemezkiadók béklyóiban, mielőtt megtalálta a belső erőt, hogy megszólaljon és kitörjön. Most pedig bebetonozódott a Britek történelmébe, miután a saját feltételei szerint zenélt és határozta meg önmagát.
Már egy éve, hogy ünnepelte első számú kislemezét, az „Escapism” ft. 070 Shake-et, és az elért eredményeinek súlya igazán beütött. Örömkönnyek csordultak végig az arcán, és egy videót posztolt magáról az elismeréssel. A szakmabeliek pedig tisztában voltak vele, hogy a csúcsra vezető útja minden volt, csak nem zökkenőmentes. „IGEN IGEN IGEN IGEN IGEN IGEN IGEN IGEN IGEN” – írta Jojo énekesnő Raye klipje alá, míg Zara Larsson így kommentálta: „Az egész világ annyira örül neked!!!!”. Rita Ora hozzátette: „Megcsináltad. Gratulálok. A bátorság messzire visz, hugi”, míg Kehlani rejtélyesen szólt Raye útjáról, hozzátéve: „A régi kiadódnak meg kell csókolnia a lábad”.
A 26 éves Raye-nek címzett támogatásnak nem sok köze volt a lázasan fülbemászó TikTok-vírusos dallamához, amely nemrég a slágerlisták élére került, sokkal inkább bátorságához, rugalmasságához és önbizalmához. Mondanom sem kell, hogy Raye-nek nem volt könnyű dolga, aki alig másfél évvel korábban azt mondta az NME-nek, hogy „kockára teszi a nyakát”, hogy leszólja a lemezkiadója, a Polydor vezetőit. Hogy miért? Mert folyamatosan megtagadták tőle a lehetőséget, hogy kiadhassa debütáló albumát, annak ellenére, hogy tizennégy éves kora óta velük szerződött. A korabeli tehetségétől eltekintve, Raye a Polydornál töltött hét év alatt végzett munkája – többek között olyanoknak írt dalokat, mint Beyoncé, John Legend, Little Mix és Rita Ora – nem semmi. De megdöbbentő módon még ekkor sem tudta learatni erőfeszítései gyümölcsét.
„Sok női előadó esett áldozatul a vasszigorral megkötött lemezkiadói szerződés béklyóinak és a hírnév, a szerencse és a művészi szabadság hamis csábításának.”
2021 júniusában Raye-nek elege lett, és Twitteren szólt rá a kiadóra, kijelentve, hogy „2014 óta 4 ALBUMOS REGISZTRÁCIÓS SZERZŐDÉSBEN vagyok !!! És nem engedték, hogy egy albumot is kiadjak. MINDEN, amivel törődöm, az a zene. Elegem van abból, hogy átaludták és elegem van abból, hogy fájdalmat okoz ez nekem nem üzlet, ez annyira személyes”. Egy merész lépés, ami rávilágított arra, hogy az énekesnő elérte a töréspontját.
Egy külön nyilatkozatban hozzátette, hogy elválnak útjai a Polydorral, mivel „művészileg más céljaik vannak”. Válaszul a Polydor közölte, hogy „elszomorította” Raye tweetje, felajánlotta támogatását, és minden jót kívánt neki a jövőre nézve – ez a nyilatkozat őszintén szólva sok online követője számára lekezelő kibúvónak tűnt. Azzal sem foglalkozott, amit egy nyilvánvalóan frusztrált Raye a felszínre hozott: a burjánzó nőgyűlölet és a mérgező férfiasság egy olyan zeneiparban, amely kizárólag arra összpontosít, hogy a férfi tekintetek számára gyártott popsztárokat hozzon létre.
View this post on Instagram
RAYE 🇬🇧🇨🇭🇬🇭 (@raye) által megosztott bejegyzés.
Sajnos ezzel nem csak a croydoni születésű énekesnőnek kellett szembesülnie. Sok női előadó esett már áldozatul a vasszigorú lemezkiadói szerződés béklyóinak és a hírnév, a szerencse és a művészi szabadság hamis csábításának. Hallottál már arról, hogy férfiak is végigcsinálták volna ezt a sok viszontagságot, hogy olyan zenét alkossanak, amilyet szeretnének, vagy hogy hallassák a hangjukat az asztalnál? Nem. Férfiakkal nem történne meg, de a nőkkel egészen más a helyzet, hiszen életünk minden aspektusát mikroszkóp alá veszik, és fenyegetik, ha nem teszünk eleget a követelményeknek.
„Minden lánynak, akit ebben az iparágban ismerek, van valamilyen története, amit el akar mondani. A stúdió egy olyan sebezhető hely. És ha mondasz valamit, ellenséget teremtesz magadnak, aki pletykákat terjeszt vagy feketelistára tesz – pedig szükséged van ezekre a kapcsolatokra, hogy ajtókat nyiss magadnak” – magyarázta a Cosmopolitannek Raye, aki nem mutatja jelét, hogy abbahagyná a harcot az igazságért. „Annak ellenére, hogy az emberek nagyon is eldöntik, hogy kívülről mit fogyasztanak, belülről a zeneipar még mindig nagyon is egy kapuőrző társadalom.” Szavai őszinték, lényegre törőek, és megerősítik, hogy nem hagyja magát elrejteni. Az a tény, hogy fel meri emelni a szavát a nőkkel való bánásmód ellen, függetlenül a kontextustól, erőt ad.
„Raye megtanított arra, hogy hallgassak a megérzéseimre. Ha tudod, hogy valami nem tűnik helyesnek, hallgass magadra, mert nálad jobban senki sem áll a hátad mögött”.
Raye felhasználta azt, ami egykor arra volt hivatott, hogy padlóra küldje, megfordította, és az erejévé tette, hogy a saját feltételei szerint megteremtse az általa elképzelt életet. Amit egy zenei kiadó, amely a jelek szerint a legjelentősebb hatalmi szereplőkből állt, hét hosszú év alatt nem tudott elérni számára, azt Raye független művészként az idő töredéke alatt saját maga tette meg. Ha ez nem egy hatalmi főnöki lépés, akkor nem tudom, mi az. A száműzött gyártott dalok a szerelemről szólnak, hiszen olyan témákról énekel, mint a szexizmus, a függőség és a harc azért, hogy hallassa a hangját a „My 21st Century Blues” című lenyűgözően személyes albumán, amely nemcsak saját maga számára jelentett terápiát, hanem nagyon sok nővel is rezonált. És most – végre – a Brit-jelölések, hogy a torta utolsó szeleteként szolgáljanak.
Ha van valami, amit Raye megtanított nekünk, az az, hogy még a megpróbáltatásokkal szemben is mindig hűnek kell maradnunk autentikus látásmódunkhoz. Igen, még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy el kell hagynunk a korlátlan erőforrások feltételezett megnyugtató határait, mert a túl sok szakács a konyhában bizonyára elrontja a levest. Ha Raye nem bátorít minket arra, hogy a saját életünkben mi döntsünk, és vegyük számba azokat, akiket valóban nem érdekel a jólétünk, akkor nem tudom, ki fog.
Nekem személy szerint? Raye megtanított arra, hogy hallgassak a megérzéseimre. Ha tudod, hogy valami nem jó érzés, hallgass magadra, mert nálad jobban senki sem védi a hátadat. Raye saját szavaival élve, amikor a kezében tartotta a hivatalos slágerlisták első helyezettjének járó plakettjét: „Ez a bizonyíték arra, hogy [neked] támogatnod kell magad, bármi is történjen. Köszönöm, ez őrület. Ezek boldog könnyek.”.
És csak annyit tudok mondani azoknak, akik cserbenhagyták őt: hülye döntés. Itt van, hogy hallgassuk a brit beszédét, amikor kétségtelenül kitisztul.
– További tudósítás: Joely Chilcott
Kép forrása: Getty / Gareth Cattermole