Dennis, a veszedelem a felnőtteket terrorizálta a hatvanas évek elején. A „Saved by the Bell” gyerekei 1990 körül pokollá tették Belding igazgató életét. A plasztikok pedig nem tisztelték a tekintélyt, amikor 2004-ben megjelent a Mean Girls. És mégis, az Alpha generációt – a 2010 és 2025 között született ezredfordulós gyerekeket – a történelem legdacosabb, legtiszteletlenebb és legbunkóbb gyerekeinek bélyegzik.
Teresa Kaye Newman, a TikTok alkotója és tanára bizonyára nincs egyedül azzal a véleményével, hogy a mai fiatalok „jogosultak” és „lusták”. Ahogyan egy vírusos posztban fogalmazott, amely PSA-nak szánja a szülőknek: „A gyerekeitek lemaradnak a fegyelemről, lemaradnak az oktatási normákról, lemaradnak az írástudásról, lemaradnak a szocializációról”.
Tudom, hogy ez a TikToker nem közvetlenül engem szólított meg – de igazából, valahogy mégis. Négy Gen Alpha gyerek anyukája vagyok, és azt állítom, hogy sokkal több kegyelmet érdemelnének, mint amennyit most kapnak.
Itt a valóság: a mai gyerekek nem olyan rosszak. Ha a Dennis, a fenyegető című filmem nem volt elég meggyőző, gondolj arra, hogy a gyerekek az idők kezdete óta próbálgatják a határokat. Ez a gyerekek dolga. És, újdonságként, a gyerekek hibáznak (a felnőttek is, de erre mindjárt rátérünk). Először is, szeretnék rámutatni a legnagyobb különbségre az Alpha generáció és a korábbi generációk között: manapság, ha egy gyerek goromba vagy rosszul viselkedik, mindig számíthatunk valakire, aki megszégyeníti őt vagy a szüleit a közösségi médiában.
A gyerekeknek együttérzésre van szükségük, nem elítélésre.
Köszönhetjük a közösségi médiának azt is, hogy nyomást gyakorol a gyerekeinkre, hogy olyan lehetetlen tökéletességi normáknak feleljenek meg, amelyek nem is léteznek. Úgy értem, én is összeomlanék, ha az egész társadalmi megítélésem azon múlna, hogy 10 évesen van-e Stanley vizes palackom. Tényleg hibáztathatjuk a gyerekeket azért, hogy túlterheltnek érzik magukat azoktól a magasztos trendektől, amelyeket úgy érzik, hogy el kell fogadniuk, csak hogy beilleszkedjenek? A végtelen sminkelős bemutatóktól kezdve az olyan testideálokon át, amelyek a fiatalok 99 százaléka számára elérhetetlenek, a cipőkig, ruhákig és kiegészítőkig, amelyekhez Kardashian-pénzre lenne szükség, a Gen Alpha csak próbálja a fejét a víz felett tartani. A gyerekeknek együttérzésre van szükségük, nem elítélésre.
Szomorúan gondolok arra, hogy bárki, aki megengedhette magának azt a luxust, hogy a pandémiát megelőzően nőtt fel, a mai gyerekek ellen fordulna. A stressz és a stabilitás hiánya, amivel ezek a gyerekek nap mint nap megküzdenek, elképzelhetetlen azok számára, akik emlékeznek a mobiltelefonok előtti életre, és – láss csodát – azokra az időkre, amikor még nem lehetett kihagyni a reklámokat.
Ha már a szülőkről beszélünk, mi is egyedülálló nyomással nézünk szembe. Eltekintve a közösségi tartalmakhoz fűződő egészségtelen kapcsolatunktól, a családalapítás még soha nem volt ennyire költséges. A férjem és én most többet fizetünk a lakásunkért, a fűtésért, az áramért, az ételért és az autóért, mint valaha. Kétkeresős háztartásban élünk, és ha sokáig kell dolgoznunk, az kevesebb időt jelent, amit a gyerekekkel együtt tölthetünk a házi feladatokkal vagy a családi vacsorával.
De mint az előttünk járó szülők generációi, mi is nap mint nap mindent megteszünk, ami tőlünk telik. Sokan közülünk arra törekszünk, hogy tisztelettudó és szorgalmas gyerekeinket neveljünk, és biztosíthatom a kritikusokat, hogy sok igazán csodálatos fiatalt ismerek a gyerekeim iskolájában, a sportcsapataikban és a közösségünkben.
Egy utolsó szó a témához: én is együtt érzek a tanárokkal. A mai gyerekekhez és szülőkhöz hasonlóan ők is sajátos nyomással küzdenek. Attól kezdve, hogy megpróbálják felkelteni a diákok figyelmét egy vírustartalmakkal telített világban, egészen a világjárvány okozta tanulási veszteségek leküzdéséig, csodálnunk kell azt a sok elkötelezett pedagógust, akik a maguk részéről segítenek abban, hogy a jövő felelős, kedves, gondoskodó és ambiciózus polgárait neveljék.
A tanulság az, hogy ezek a gyerekek léteznek – csak egy kicsit mélyebben kell foglalkoznunk az egyes emberekkel és a kihívásokkal, amelyekkel mind ők, mind a családjaik szembesülnek, ahelyett, hogy egy egész generációt ítélnénk el egy hatperces TikTok-ban.
A szülői edzők száma egyre nő. Fel kellene vennie egyet?Kép forrása: Getty / Tom Odulate The7Dew Tuomas A. Lehtinen