Oké, legyünk őszinték – tényleg azt vártuk, hogy a díjátadók közül az MTV VMA-k fogják az év legjobb hip-hop 50 tribute-ját nyújtani? A szeptember 12-i esemény előtt az MTV „all-star finale performance”-nak nevezte Nicki Minaj, Lil Wayne, LL Cool J, DMC ( a Run-D.M.C.-ből), Doug E. Fresh és Grandmaster Flash and the Furious Five fellépőit. A 10 perces tisztelgés a kultúra teljes 50 éves története előtt kívánt tisztelegni, de egy ilyen sekélyes (és New York-i ferde) felállással ez egyáltalán lehetséges?
A VMA-k nincsenek egyedül: úgy tűnik, hogy idén minden díjátadó show hip-hop 50 tiszteletadásával melléfogtak. A Grammy februárban egy régi-új-iskolával találkozó előadással indította a mérföldkő ünneplését, amelyben Missy Elliott, Busta Rhymes és De La Soul mellett Lil Baby, GloRilla és Lil Uzi Vert is fellépett. A BET Awards júniusban egy „non-stop bulival” követte a példát, ahol olyanok adtak elő medley-t, mint Warren G, Trina, Chief Keef, T.I. és Master P, és a hip-hop szinte minden korszakát és régióját megpróbálták megérinteni. De a VMA-k generációkat felölelő előadása visszhangozta azt, amit a hip-hop rajongók egész évben hangoztattak – ezek a tisztelgések egyszerűen nem elégségesek.
Néhány közösségi média felhasználó (köztük én is) a VMA után a Twitteren fejezte ki csalódottságát. Az egyik felhasználó azt írta: „A Hip-Hop 50 tribute-ok mindenhol ott vannak ezeken a díjátadókon. Sosem találják meg az egyensúlyt az évtizedek között”. Egy másik azt írta: „Soha nem várom el a #VMA-tól a feketeség túlterhelését, de látszik, hogy nincsenek kapcsolatban a Hip-Hop kultúrával. Ez az 50 Years of Hip-Hop szegmens olyan, mintha az utolsó pillanatban rakták volna össze.”. Eközben többen mások rámutattak a déli zenék kirívó hiányára, ami a legtöbb hip-hop 50 tiszteletadás során állandó volt, legyen az televíziós vagy egyéb. Sajnos a VMA-k esetében ugyanez elmondható a középnyugati, a nyugati és más keleti parti városokról is.
Minden bizonnyal ambiciózus ezektől a díjátadó showműsoroktól, hogy megpróbálják néhány perc alatt felölelni a hip-hop 50 évét. Isten tudja, hogy ezt könnyebb mondani, mint megtenni. De néhány hip-hop rajongó számára ezek az összefüggéstelen előadások inkább sértésnek tűnnek, amikor nem sikerül a díjátadó, mintha egyáltalán nem is lett volna előadás.
Hogyan néz ki tehát az ideális hip-hop 50 tribute? Mennyi időre van szükség? Kik a kötelező előadók? A New York-i művészeknek nagyobb területet kellene elfoglalniuk más regionális fellépőkkel szemben, hogy tisztelegjenek a kultúra szülőhelye előtt? Mi a helyzet a nőkkel? Ezek a kérdések és még sok más kérdés foglalkoztatta eddig szinte minden hip-hop 50 előadás utóéletét.
Questlove, aki a Grammy élő műsorának producere volt, az év elején megpróbálta eloszlatni az aggodalmakat, amikor elárulta, hogyan választották ki a műsor felállását. A Roots-tag és zenész egy Twitter-folyamban röviden kifejtette, hogy egy hip-hop tribute létrehozásánál sok tényező játszik szerepet: élő előadók vs. halottak tisztelete, ki hajlandó és elérhető fellépni, az utolsó pillanatban történő lemondások, ki nem marakodik. A lista folytatható. Azokkal a művészekkel kapcsolatban, akiket a rajongók „hiányzónak vagy kizártnak” tartottak a tribute-okból, Questlove azt is kifejtette: „A hiphopperek (legalábbis a jelenlegi) irtóznak a szentimentális történelemtől vagy a Legacy-ről való beszédtől vagy bármiről, így a ‘NEM’ fele a ‘we aint old school’ volt”.
Nem minden hip-hop tisztelgés hagyta azonban teljesen elégedetlenül a rajongókat. Néhányan legalább igyekeztek elismerni a műfaj kezdeti és jelenlegi éveit. De mindez elgondolkodtató. Ha ezek az intézmények minden évben helyesen cselekedtek volna a hip-hophoz, talán nem éreznénk úgy, hogy 50 évvel később próbálnak felzárkózni. Vagy mintha megpróbálnának helyrehozni egy hibát, amit végül is túl kevésnek és túl későnek éreznénk (emlékszel, amikor Nas megkapta az első rap Grammyjét több mint 20 évvel a karrierje után?).
Az igazság az, hogy egyetlen hip-hop évfordulós tisztelgés sem lesz elégséges ahhoz, hogy kiemelje a hip-hop 50 éves globális hatását – lehetetlen minden előadó, elem és nevezetes entitás szerepeltetése. A New York Times zenekritikusa, Jon Caramanica megjegyezte, hogy a hip-hop „túlságosan is hatalmas ahhoz, hogy egyetlen sátor alá lehessen foglalni, vagy egyetlen narratívára lehessen korlátozni”. Ugyanez mondható el minden olyan válogatott előadásról, amely megpróbál a hip-hop előtt méltó módon tisztelegni. Nem lehet mindenkinek megfelelni.
Ez azonban nem akadályozza meg a rajongókat abban, hogy reménykedjenek. Bizonyára minden szem az október 10-i BET Hip-Hop Awards-ra szegeződik majd, hogy lássák, hogyan teljesít a tiszteletadásuk. És bízzunk benne, hogy a nézők várják majd a kritikáikat.
Minden idők legnagyobb rapperei vita lehet, hogy ellentmondásos – de ez mindig is fontos leszKép forrása: Getty / Theo Wargo