Hatéves koromban volt az első komolyabb ekcémás fellángolásom. Nem emlékszem, hogy mi váltotta ki, de soha nem fogom elfelejteni azt az ösztönös késztetést, hogy addig vakarjam, vakarjam, vakarjam, amíg úgy nem éreztem, hogy a bőröm lángol, és belülről kifelé szivárog. Éjszakáról éjszakára felsikoltottam a fájdalomtól, miközben anyukám óvatosan a fejemre csúsztatta a selyempizsamát, óvatosan, hogy a szövetet elnyúljon a viszketéstől zümmögő, kérges gennytől.
Végül egy orvos helyi szteroidos krémet írt fel az atópiás dermatitiszem kezelésére, ami segített, de azt mondták, hogy csak kíméletesen használjam, és soha ne használjam egy hétnél tovább, nehogy toleranciát alakítsak ki a kezeléssel szemben, így az évek során tétovázni kezdtem. Aztán nemrégiben felfedeztem egy alternatív megoldást a hidrokortizonos kenőcsök helyett, amelyekre akkoriban oly nagymértékben támaszkodtam: a hidroterápiás központokat.
Ezek a vízterápiaként is ismert kezelőhelyek – amelyekből világszerte több ezer van, és amelyek kínálata változó formában létezik – a bőr gyógyításához kizárólag H2O-t használnak. Meghívást kaptam, hogy kipróbáljam magam a dél-franciaországi Avéne hidroterápiás központban, így kerültem egy áztatófürdőbe, körülvéve vízbuborékokkal, amelyek az ekcémás bőröm megnyugtatásának ígéretével pislákoltak.
Így telt a látogatásom.
Először is, mi az a hidroterápia és hogyan működik?
A hidroterápia az az évszázados gyakorlat, amikor a vízzel számos betegséget kezelnek. Ez sokféleképpen nézhet ki – vízi fizikoterápia az ízületi gyulladás enyhítésére, hideg merülés a keringés fokozására -, de a hidroterápiás fürdőkben jellemzően olyan bőrbetegségek kezelésére használják, mint az ekcéma, a pikkelysömör, a hegek vagy égési sérülések, sőt, még a rák utáni hatások, például a radiodermatitisz is.
Bár egyes bőrgyógyászok elbizonytalanodnak a hatékonyságát illetően, mint önálló kezelési terv, számtalan tanulmány kimutatta, hogy az ásványi anyagokban gazdag forrásvíz képes csillapítani a gyulladást és lágyítani a bőr megjelenését. Mégis, ez nem a törökországi termálmedence, a japán onszenfürdő vagy az izlandi forró forrás: a hidroterápia a hagyományos nyugati bőrápoló gyógyszerek célzott, természetgyógyászati alternatívája, bár az alkalmazás konkrét módszere klinikánként eltérő.
Az Avéne kezelőközpontban például a pácienseknek három héten keresztül napi vízkezeléseket írnak elő, amelyek a helyi permetezéstől kezdve a gőz- és légzuhanyokon át a fürdőfürdőig bármit tartalmazhatnak. A vizet a franciaországi Avéne termálforrásaiból nyerik, ahol a természetes sziklaszűrő rendszer miatt a víz kalciumot, cinket, rezet, magnéziumot és Aquaphilus Dolomiae-t (egy csak ott található mikroflórát) tartalmaz. Más hidroterápiás fürdőkhöz hasonlóan itt is vannak szakértők a helyszínen, hidroterapeutáktól kezdve a bőrgyógyászokon át az ápolókig, hogy biztosítsák az említett technikák megfelelő alkalmazását.
Az Avéne hidroterápiás élményem
Napjainkban az ekcémás fellángolásokra való hajlamomat bármelyik szuperhősfilm gonosztevőjéhez hasonlítom: mindig ott ólálkodik a háttérben, készen arra, hogy lecsapjon, de gondosan kezelhető a külső veszélyeknek való kitettség csökkentésével (más szóval: az illatosított termékek, a durva bőrkezelések és a forró zuhanyok kerülése). Mégis, minden új évszak kezdetén kiütések jelentkeznek nálam, így mire az Avéne hidroterápiás központba értem, már ekcémás foltokkal küzdöttem a nyakamon és a bal könyökömön.
Kész voltam (képletesen és szó szerint is) belevetni magam a kezelésekbe, de mivel semmilyen könyörgés nem engedett volna meg nekem három hét szabadnapot, két nap alatt egy kisebb, rövidített hidroterápiás kezeléssel folytattam.
Az első egy fürdő volt, amelynek lényege, hogy a melegített oxigénes hidroterápiás áztatás elősegíti a keringést. Az idő összesen 20 perc volt (ami körülbelül 19 perccel hosszabb, mint amennyit általában szeretek a kádban ülni), 10 perces szakaszokra osztva: az első felében buborékok puhítják a bőrt, majd következnek a nagy teljesítményű fúvókák, amelyek közvetlenül a gyulladt területeket célozzák meg. Szerencsére a figyelmemhez képest a víz tökéletes langyos hőmérsékletű volt, és az idő gyorsan eltelt.
Ezután következett egy dominónyi, gyorspörgős kezelés. Ott volt az arcfröccsállomás, ahol a fejedet egy mosdókagylóba hajtod, a homlokodat egyfajta csaphoz nyomod, és a folyadék öt percen keresztül különböző nyomással párásítja az arcodat. (Ha valaha is voltál beteg, és a fejedet egy fazék forró víz fölé dugtad, hogy kitisztítsd az orrmelléküregedet, ez valahogy így volt.)
Ezután jött a zuhany, amely úgy nézett ki, mint egy életnagyságú, álló locsolórendszer, amely öt percig permetezett a forró víz és a levegő kombinációjából. Kínosan ugráltam a lépcsősámliról a padlóra, majd vissza, próbáltam megtalálni a megfelelő magasságot, hogy ne fröcsköljön egyenesen az arcomba; öt perccel ezelőtt már voltam ott, ezt csináltam. Nem volt meleg, de párás volt, és örültem, hogy gyorsan vége lett.
Végül eljött a fejbőrzuhany ideje – egy exkluzív ajánlat, amelyet csak az Avéne hidroterápiás központban lehet kapni, és amely öt perc hamisítatlan boldogsággal töltött el. Lefeküdtem a párnázott asztalra, és bedugtam a fejem egy kamrába, ahol a termálvíz úgy zúdult a fejbőrömre, mintha a vegasi Bellagio Water Show-ban lennék. Meg mertem volna esküdni, hogy angyalok kórusát hallottam énekelni. Ez a különleges kezelés a fejbőr pikkelysömör vagy a súlyos korpásodás enyhítésére szolgál, így a kezelés kiegészítéseként egy hidroterapeuta az Avéne XeraCalm (16 font) golyócskákat kent a fejbőröm minden egyes centiméterére, ahol azt mondták, hogy hagyjam rajta éjszakára mélykezelésként, mielőtt leöblítem.
A kisebb kellemetlenségek ellenére, amelyeket néhány kezelés alatt éreztem, amikor minden el volt mondva, be kell vallanom: a bőröm puhábbnak éreztem, mint hónapok óta. Arra sem számítottam, hogy a nyakamon lévő ekcéma azonnali csökkenését fogom észrevenni, de két nap múlva pontosan ez történt.
Igaz, ez nem a belépőjegyed egy nappali gyógyfürdőbe. Néha – oké, legtöbbször – a kezeléseket klinikai jellegűnek éreztem, és ez azért van, mert az is: Franciaországban a vízterápia krónikus bőrbetegségek esetén alapvető orvosi szükségletnek minősül, és ezért a biztosítás fedezi. Évente több százan, minden korosztályból érkeznek az Avéne hidroterápiás központba abban a reményben, hogy ott kezelhetik fájdalmas ekcémájukat, égési sérüléseiket, pikkelysömörüket vagy más betegségeiket.
Amikor elhagytam a központot, a márka sajtósa megemlítette, hogy egy családnak segítenek a szükséges kezelésben. Az anyuka, miután meglátta az Avéne-t jelölő Instagram-sztorimat, küldött nekem egy DM-et: „Itt vagyunk egy kisgyerekkel és egy babával. Örülök, hogy itt lehetek”.
Eszembe jutott hatéves önmagam, és elmosolyodtam.
Kép forrása: fafaq Photography / Kelsey Castañon