Kép forrása: Konnie Wells jóvoltából
Konnie Wells mérnöki szenvedélye a középiskolában kezdődött. „Bemutattak a Fekete Mérnökök Nemzeti Társaságának, és végül bekerültem ebbe a programba” – meséli Wells a fafaqnak. Miután ezt az érdeklődést ápolta, az egyetemen megismerkedett a 3D nyomtatással és a tervezéssel. „A Kansas City-i Missouri Egyetemre jártam, és amíg ott voltam, ezek voltak a kedvenc tantárgyaim” – mondja. „A többi tárgyat nem igazán élveztem.” Észrevéve a tér iránti affinitását, legjobb barátja vett neki egy 3D nyomtatót, és azóta ötvözi a technológia és a haj iránti szeretetét.
Akár Wells közel 30 000 TikTok-követője közé tartozol, akár csak egy vagy a milliók közül, akik az alkalmazáson keresztül botlottak bele a videóiba, tudod, hogy a mérnöknőnek van affinitása a szeretett szépségápolási termékek és kiegészítők feldobásához. „12 éves koromban tanultam meg fonni, de nem igazán élvezem” – mondja Wells. „A 3D nyomtatásom nagy része most abból fakad, hogy azon gondolkodom, mivel tehetem egyszerűbbé, élvezetesebbé és esztétikusabbá a folyamatot.”
Ez a kíváncsiság vezetett oda, hogy Wells fonóállványokat, zselés csuklópántokat, szögletes fésűket, sőt, még olyan szűrőket is készített, amelyek segítségével az emberek könnyebben elválaszthatják a hajukat – az utóbbit bemutató videót már több mint hárommilliószor nézték meg. Mégis, a szépségiparral kapcsolatos kezdeti tapasztalatait a szükség szülte. „Meg kellett tanulnom, hogyan kell hajat csinálni, miután a nővérem elment” – mondja. „A kisebbik testvéremen gyakoroltam, és ez azt eredményezte, hogy sokat kellett barkácsolnom, mert nem volt sok pénzünk arra, hogy szépségápolási boltba járjunk”. A rögtönzött eszközökkel és kiegészítőkkel való munka akaratlanul is felkészítette Wellst arra, hogy a szépségipar vezető innovátora legyen.
A 3D nyomtatás és a szépségápolás világának további egyesítésével Wells nemcsak innovatív termékeket szeretne létrehozni, hanem belülről kifelé haladva változást akar előidézni az iparágban. „Minden, általam tervezett termék tervezésének előterében az a vágy áll, hogy a fekete nők számára funkcionálisabbá tegyük a szépségápolási termékeket” – mondja Wells. „Nem kellene, hogy olyan háztartási cikkeket, mint a cérnatartók, újra kelljen hasznosítanunk, hogy elérjük a kívánt megjelenésünket, és nem kellene elfogadnunk, hogy a márkák szemérmetlenül figyelmen kívül hagyják az igényeinket a haj területén, különösen akkor, amikor mi vagyunk a szépségipar egyik legnagyobb fogyasztói.”” Ez igaz – 2021-ben a fekete amerikaiak közel hétmilliárd dollárt költöttek szépségápolási cikkekre, ami a teljes amerikai szépségpiac 11,1 százalékát teszi ki a McKinsey szerint. Mégis, a valódi méltányosság a térben továbbra is nehéz harc.
Bár tisztában van azzal, hogy ez a szenvedélyes projektje mekkora vállalkozás lesz, mivel a Krysanthum nevű vállalkozása méretarányos lesz, Wells azt mondja, hogy készen áll a kihívásra, és reméli, hogy ezzel másokat is inspirálhat.
„Továbbra is úttörő akarok lenni ezen a téren” – mondja. „Tudom, hogy visszafelé csináltam a dolgokat azzal, hogy a találmányaim nyilvánosságra hozatala után szabadalmat szereztem, de remélem, hogy a munkám iránt érdeklődő és azt támogató emberek száma megmutathatja a potenciális befektetőknek, hogy milyen értéket képvisel az ilyen típusú szépségápolási technológiákba való befektetés.”
Ideális esetben ez az út oda vezet majd, hogy saját szépségápolási boltja legyen, ami Wells szerint ugyanolyan nagy álma a közösségének, mint saját magának. „Szeretném birtokolni és másoknak is segíteni, hogy fekete hajboltok tulajdonosa lehessek, olyan termékekkel, amelyeket nekünk terveztek, egy olyan térben, amelyet mi magunk csináltunk” – mondja. „Azt akarom, hogy az ezekben az üzletekben dolgozó emberek hozzáértőek legyenek, és segítsenek előmozdítani a szépség szerelmeseinek valódi közösség érzését, függetlenül a képzettségi vagy tapasztalati szinttől.” Tekintettel arra, hogy milyen leleményességgel és bátorsággal rendelkezik már eddig is, egyértelmű, hogy Wells jó úton halad afelé, hogy ezt elérje.
Kép forrása: Konnie Wells jóvoltából.