A „Mean Girls” 2024-es musical újragondolásának legelső felvétele egy függőleges képkocka. Két szereplő, Janis (Auli’i Cravalho alakítja) és Damian (Jaquel Spivey) filmre veszi magát, amint egy dalt énekelnek, amely megalapozza a következő történetet. Ők a TikTok-készlet trubadúrjai – és ez a „Mean Girls” egy új generáció számára készült.
A 2004-ben bemutatott eredeti film Cady Heronja, Regina George-ja és Aaron Samuels-e még sosem látott iPhone-t – azok csak három év múlva debütálnak. Az „Instagram”, a „Twitter” és a „Snapchat” csak halandzsának hangzott volna. Karen csak egy név volt, Donald Trump pedig csak egy üzleti mogul.
Húsz évvel később … nos, a dolgok megváltoztak. Nemcsak technológiai, hanem kulturális forradalomnak is tanúi voltunk. Többen tudatosult bennünk, hogy a rasszizmus és a diszkrimináció – a mikroagresszióktól a gyűlölet-bűncselekményekig – mennyire elharapózott. És bár még hosszú út áll előttünk, az emberek már jobban megértik, hogy milyen károkat okoz az, ha az identitások sokféleségét nem jelenítik meg megfelelően a képernyőn.
2004-ben az eredeti film ugyan viccelődött a faji sztereotípiákkal („Ha Afrikából jöttél, miért vagy fehér?”), de nem ment el olyan messzire, hogy színes bőrű embert ültessen a főszerepek egyikébe sem. (Tulajdonképpen ez is egy vicc volt az eredeti filmben: Kevin G megkérdezi Janist, hogy Puerto Ricó-i-e. „Libanoni” – válaszolja Janis, akit Lizzy Caplan alakít, aki fehér.)
Az új „Mean Girls” szereplőgárdája feltűnően sokszínűbb, mint az eredeti, és a szereplők a fafaq-nak elmondták, hogy hálásak azért, hogy a karaktereiket 2024-be is átültethetik, még több egyéni identitásukat integrálva.
„Egy kicsit magamat is belevihettem a karakterbe” – mondja Bebe Wood, aki Gretchen Wieners-t alakítja. „Beszélgettem [Arturo Perez Jr. rendezővel], és azt mondta: „Várj, valahol hallottam, hogy latin vagy… Csak bele kellene tennünk valamit.””.
„[I]t izgalmas volt, hogy csak egy kis bólintást adjak a származásomra a szerepben.”
A kiegészítés a forgatókönyvben apró volt – egyetlen említés az abuelitójáról -, de Wood számára a hatás hatalmas volt. „Még soha nem játszhattam kubai amerikait” – mondja. „Szóval izgalmas volt, hogy a szerepben csak egy kis bólintást is hozzáadhattam az örökségemhez.”
Avantika, aki Karen Shetty-t alakítja az új filmben, hasonlóan hálás volt, hogy a vásznon is felvállalhatta származását. „Nagyon sokat jelentett, amikor … az első olvasópróbán [a forgatókönyvíró Tina Fey] azt kérdezte: „Van valami a Karen Smith névvel kapcsolatban, amit meg szeretnél változtatni?””. Avantika azt mondja. „Én pedig azt gondoltam: „Dél-indiai vagyok, még sosem játszhattam olyat, aki nyíltan dél-indiai, és otthon teluguul beszélek; lehetséges lenne, hogy a kultúrámból származó vezetéknevet is belevigyem?”… Így hát a Karen Shetty mellett döntöttünk. Ez igazán különleges számomra, hogy [Fey] teret és szabadságot adott nekem, hogy ezt belevigyem.””
Nem Karen az egyetlen karakter, aki új nevet kapott: Janis Ian mostantól Janis ‘Imi’ike, ami Cravalho hawaii származását tükrözi. Cravalho szeretne eljutni oda, hogy a sokszínűség a filmekben ne kivétel, hanem szabály legyen. „Minden filmben, amiben szerepelek, megkérdezik tőlem: „Miért fontos a reprezentáció a filmekben?” – mondja. „Köszönöm, hogy felteszik nekem ezt a kérdést – de nem tudnánk egy kicsit továbblépni? Egy olyan tér, ahonnan próbálok kilépni, hogy mindig azt kérdezik tőlem: „Mennyire fontos számodra, hogy te legyél az első úttörő?” Izgatottan várom, hogy kinyissam az ajtókat, és egyszerűen áttörjek. [De] nem akarok az első lenni.””.
Ez a névadás különösen sokatmondó egy olyan filmben, ahol a névadás és a félrenevezés annyi kárt okoz. A plasztik, a „fugly slut”, a „dyke” (az új verzióban „pyro lez”-re frissítve): ezek mind-mind olyan nevek és címkék, amelyeket úgy osztogatnak, mint a cukorkadarát, és a North Shore High diákjai érzik az égető érzést.
„Talán nem címkézel fel, és én sem fogom magam felcímkézni, és lehetek az, aki akarok”.
Spivey azt mondja, hogy igyekszik figyelmen kívül hagyni azokat a címkéket, amelyeket mások ragasztanak rá; szerinte ezek nem az igazságot jelentik. „Még a filmben is Regina hülyének nevezi Karent, ezért Karen úgy érzi, hogy hülye. De erős az érzésem, hogy ha Karen nem hallgatna rá, nem érezné magát hülyének, érted, mire gondolok?”. Spivey a fafaqnak mondja. „Szóval számomra azt gondolom, hogy sokan mondhatják azt, hogy „Ó, igen, te egy plus size queer színész vagy.” Az vagyok, de én is csak egy színész vagyok. Szóval talán nem címkézel fel, és én sem fogom felcímkézni magam, és lehetek az, ami akarok.””
Ezt az érzést visszhangozza az idei generáció Regina George-ja, Reneé Rapp. Rapp nyíltan biszexuális (és korábbi interjúkban és a közösségi médiában utalt arra, hogy az ő Reginája talán nem is annyira hetero, mint amennyire a karakter Aaron Samuelsszel és Shane Omannal való kapcsolatai utalnak). De azt is világossá teszi, hogy csak neki van joga nyilatkozni a szexualitásáról.
„Sokszor és sokféleképpen coming outoltam már az életemben, és sokféle dologgal kapcsolatban, és ez mostanában sokat változott számomra” – mondja Rapp, talán arra utalva, hogy ő alakítja Leighton Murray-t, a főiskolás gólyát, aki leszbikusként coming outol a „The Sex Lives of College Girls” című sorozatban. „De el sem tudom mondani, hányszor kaptam olyan kommenteket az elmúlt egy-két hónapban, hogy „Ó, gratulálok, hogy [megint coming outoltál]” – mondja, és a hangja a szemforgatás hangos megfelelőjére változik. „Én meg azt mondtam, hogy tesó, igazából baszd meg, béna vagy.”
Van erő abban, ha vállalod és belemész az identitásodba. És azok az emberek, akik megpróbálnak téged egy dobozba zárni, vagy az egyéniségedet arra használják, hogy bántsanak téged? Rappnek igaza van: ők szarok.
Angourie Rice azt mondja, hogy megtanulja elengedni azokat a véleményeket és elvárásokat, amelyeket mások támasztanak vele szemben – nem úgy, mint a karaktere, Cady Heron. „Amikor 17 éves voltam, nagyon jó évem volt a munka és a nyilvánosság szempontjából, és ez volt a középiskola utolsó éve, és leérettségiztem. És ez egy nagyon sikeres évnek tűnt számomra. Azt hiszem, amikor egy fiatal ember az iparban dolgozik, és sikereket ér el egy bizonyos ponton az életében, akkor talán van egyfajta nyomás, hogy azon a ponton maradjon” – mondja. „[Azt gondolod], hogy „Ó, akkor kaptam a legtöbb elismerést, ezért mindig ilyen maradnom kell”.”
Rice azonban fejlődni szeretne, és látja, hogy az önértékelésének külső megerősítésre való hagyatkozása visszatartja őt. „Számomra [azon dolgozom], hogy elengedjem az állandó érvényesítés iránti igényt, mert életemnek ezen a pontján olyan sokat kaptam” – mondja. „Már nem vagyok 17 éves.”
Christopher Briney számára hasonló nyomással járt az, hogy belekerült az abszolút tini szívtipró, Aaron Samuels szerepébe. De Aaron szerepében „csak Chris próbáltam lenni” – mondja. „Tényleg szabadulni akartam azoktól az elvárásoktól, amiket szerintem az emberek látni akarnak, amikor Aaron Samuels-t látják.”
Különleges környezet kell ahhoz, hogy a színészek alakításában ennyi szabadságot és sebezhetőséget lehessen elősegíteni – és a színészek azt mondják, hogy azonnal érezték egymás támogatását.
„A barátságok könnyen jöttek. Olyan könnyű volt, olyan jó volt ezekkel az emberekkel dolgozni. Annyira szerettem” – emlékszik vissza Rice. „Azt hiszem, mindannyian annyira elkötelezettek voltunk, hogy a lehető legjobb filmet készítsük el, és sokat tanultam Jaqueltől és Auli’i-tól is. Auli’i annyira kiáll magáért. Jaquel az egyik legviccesebb előadóművész, akit ismerek. És így csak úgy egy szobában lenni ezzel a két emberrel, és olyan sokat tanulni abból, ahogyan dolgoznak és akik ők, nagy élmény volt”.
Spivey egyetért. Elvégre, mondja, Fey már az első naptól kezdve megadta a hangot, hogy az egész film a középiskoláról szól – hogy jól kell szórakozni ahhoz, hogy ez valóban átültethető legyen. Ahogy ő fogalmaz: „Egy színész álma, hogy beléphessen egy térbe, és elég jól érezze magát ahhoz, hogy játsszon – és játsszon, amennyit csak tud, és felfedezzen”.
Képforrások: Paramount Pictures és Fotóillusztráció: Becky Jiras