A múlt hónapban a népszerű Kyte Baby babaruhamárka tűz alá került, mert elutasította egy újdonsült anyuka kérését, hogy távolról dolgozhasson, miközben örökbefogadott fia az újszülött intenzív osztályon volt órákra az otthonától. Marissa Hughes-t, aki két hét fizetett szabadságra jogosult volt, eredetileg azért rúgták ki, mert nem tudta a helyszínen végezni a munkáját, amint azt a nővére azóta törölt TikTok-on közzétette – amíg az online felháborodás hatására a vezérigazgató, Ying Liu vissza nem vonta a döntését.
A szülők mindenhol felháborodtak, és a botrány egy nagyobb beszélgetést indított el a megfelelő szabadságról és az újdonsült szülők számára biztosított ésszerű alkalmazkodásról. Az örökbefogadó szülők különösen az anyuka frusztrációját értették: sokan túlságosan jól tudják, milyen könnyű lehet a munkáltatók számára, hogy figyelmen kívül hagyják az örökbefogadási szabadság fontosságát.
Országos szinten a családi és egészségügyi szabadságról szóló törvény (FMLA) előírja a vállalatok számára, hogy 12 hét fizetetlen, a munkahely által védett szabadságot biztosítsanak a vér szerinti szülőknek és az örökbefogadó szülőknek egyaránt. Becslések szerint azonban az Egyesült Államok munkaügyi minisztériumának 2018-as felmérése szerint (ez a legfrissebb rendelkezésre álló statisztika) az amerikai munkavállalóknak csak 56 százaléka jogosult ténylegesen az FMLA-ra. Mások kis cégeknél dolgoznak, részmunkaidős alkalmazottak, vagy – mint Hughes esetében – kevesebb mint egy éve csatlakoztak a cégükhöz, ami mind olyan tényező, amely megakadályozhatja őket abban, hogy jogosultak legyenek.
A fizetett családi szabadság még ennél is ritkább; a Munkaügyi Statisztikai Hivatal szerint 2023-ban a szakszervezetben dolgozók mindössze 23 százaléka, a nem szakszervezetben dolgozók 27 százaléka számára volt elérhető a magánszektorban. Az Egyesült Államok az egyetlen olyan gazdag ország a világon, ahol nincs nemzeti szintű fizetett szabadságpolitika (a többi ebbe a csoportba tartozó kis szigetország, mint Pápua Új-Guinea és Tonga). Tizenhárom állam és a District of Columbia előírja a fizetett szabadság valamilyen formáját a jogosult munkavállalók számára, és bármely vállalat választhatja, hogy ezt juttatásként kínálja alkalmazottai számára.
Natalie Shaak, aki tavaly a Drexel Egyetem Éhségmentes Közösségekért Központjának egy csoportját vezette egy tájékoztatóban, amely a fizetett családi szabadság mellett érvelt, rámutat arra, hogy sok ilyen terv nem fedez annyi hetet az örökbefogadó szülők számára. „Ennek oka az, hogy a legtöbb fizetett családi szabadságot a fogyatékossággal kapcsolatos biztosításokon keresztül veszik igénybe” – mondja Shaak. „Tehát ez inkább a fizikai oldaláról szól. Még a kivehető idő mértéke is azon alapul, hogy „hüvelyi szülés vagy császármetszés volt?””.”
Örökbe fogadni szeretne? Ennyibe kerülhet a folyamat várhatóan
Előfordul, hogy a vállalatok egyszerűen nem gondoltak az örökbefogadásra. De bár ez sok juttatási csomagban nincs kifejezetten leírva, az alkalmazottak kérhetik, mondja Elizabeth Vaysman, örökbefogadási és családalapítási ügyvéd. Vaysman figyelmeztet, hogy az örökbefogadó szülők olyan akadályokba ütközhetnek, mint például a születési anyakönyvi kivonat bemutatása, amelynek megszerzése örökbefogadási ügyekben hónapokig is eltarthat.
„Az erre való igény a szteroidokon van.”
A jó hír: a Society of Human Resources Management 2023-as felmérése szerint a munkáltatók 34 százaléka kínál már valamilyen formában fizetett örökbefogadási szabadságot, ami hat százalékpontos növekedés az előző évhez képest. Ez fontos elismerése annak, hogy ez az idő miért létfontosságú a szülők számára, hogy gyermekeikkel tölthessék. Bár az örökbefogadó szülők nem lábadoznak a szülésből és a szüléstől, sokan azt állítják, hogy a szabadidő még kritikusabb lehet. „Az örökbefogadással járó eredeti elválasztás miatt az erre való igény szteroidokon éget” – mondja Lori Holden örökbefogadási pedagógus, az „Adoption Unfiltered” (Szűretlen örökbefogadás) társszerzője.
Életkortól függetlenül egy újonnan örökbefogadott gyermek „óriási átmenetet élt át az életében” – mondja Samuel, a „My Two Dads: The Adoption Podcast” társműsorvezetője. (Samuel a keresztnevét a fia születési családjának magánéletére való tekintettel a keresztnevén nevezi meg). „Képzeld el, hogy valaki [megjelent] az ajtód előtt, és azt mondta: „Oké, mostantól velünk fogsz élni, és mi vagyunk a felelősek érted.” Aztán csak úgy eltűntek megint, és neked fogalmad sem volt, hogy mi történik” – magyarázza Samuel.
Holden, aki maga is örökbefogadó anya, rámutat, hogy „a csecsemők nem üres lapok”. Az idegtudomány szerint az újszülöttek már ismerik az anyjuk illatát, a hangját és az olyan dolgok fizikai ritmusát, mint a járása.
„Hatalmas trauma, ha nem találod meg, nem érintheted meg, nem ölelheted meg és nem nyugtathat meg az édesanyád, akit kilenc hónapig ismertél” – mondja Sara Easterly, egy örökbefogadott és a Neufeld Intézet tanfolyamvezetője, egy nonprofit szervezet, amely a gyermeknevelők és pedagógusok képzését végzi a gyermek fejlődéséről. „Csecsemő- és kisgyermekkorban ekkor alakulnak ki az idegpályák, és a gyermek világnézete alakul ki arról, hogy a világ biztonságos-e vagy sem.” A gondozók következetessége nélkül az örökbefogadottak azt hihetik, hogy az emberekhez való kötődés kockázatos; úgy érezhetik, hogy azok, akikkel a közelséget keresik, nem lesznek mellettük.
Az elhelyezés utáni időszak az érzelmek kifejezésének is fontos időszaka Easterly szerint. „A családi legendák szerint vigasztalhatatlan voltam, amikor kétnapos koromban először kerültem a családomhoz” – mondja. „Hallottam más örökbefogadottaktól, hogy dicsérték őket, hogy ők voltak az a tökéletes baba, aki nem sírt”. Szerinte mindkét eset annak a jele, hogy valami nincs rendben. És mindkettő nehéz lehet az új szülőknek, akik hirtelen egy olyan szerepbe kerültek, ami miatt bizonytalanok lehetnek. „Az örökbefogadás egy másfajta szülői tapasztalat” – folytatja Easterly. „Rengeteg szívfájdalommal jár.”
Bonyolult logisztikával is jár. Vaysman szerint a hazai örökbefogadások legalább 50 százaléka ma már államhatárokon átnyúlóan történik, ami a csecsemő-örökbefogadás esetében azt jelenti, hogy az örökbefogadó szülőknek egy pillanat alatt repülőre kell szállniuk, és a kórház közelében kell maradniuk, amíg az összes papírmunkát elvégzik. „A baba nem hagyhatja el az államot, amíg az államközi csomagot mindkét állam jóvá nem hagyja” – mondja Vaysman. Ez általában néhány hetet vesz igénybe, de ha a baba az újszülött intenzív osztályon van, a szülők sokkal tovább maradhatnak ott – mutat rá.
A fizetett szabadság előnyei minden szülő számára – legyen szó születésről vagy örökbefogadásról – túlmutatnak a gyermekükkel való egyszerű kötődésen. Kutatások szerint a fizetett szülői szabadság csökkentheti a dohányzás, az alkoholfogyasztás, a párkapcsolati erőszak és az elhízás arányát.
Miért olyan csekély a fizetett szabadság az Egyesült Államokban, annak ellenére, hogy a kutatások szerint az amerikaiak többsége támogatja? Biden elnök eredetileg azzal az ígérettel kampányolt, hogy 12 hét fizetett családi szabadságot ígér, de ezt a 2021-es Build Back Better csomagból kivették. A családi és egészségügyi biztosítási szabadságról szóló törvény egy olyan változatát, amely minden munkavállalónak jogot adna a fizetett szabadságra, 2013 óta minden évben beterjesztették a Kongresszusban, de soha nem került be a törvénybe. A képviselőházban jelenleg egy kétpárti munkacsoport foglalkozik a kérdéssel, bár a 2023. decemberi jelentésében nem tesz említést az elfogadásról. Eközben egyre több állam vezet be kötelező fizetett szabadságot, 2023-ban Minnesota és Maine is csatlakozik a listához.
Néhány szószóló, például Shaak, úgy véli, hogy a fizetett szabadságra vonatkozó politikák legnagyobb reménye abban rejlik, hogy meggyőzzék a vállalatokat arról, hogy ez növelheti a nyereségüket. 2018 óta a vállalkozások adójóváírást igényelhetnek, ha fizetett szabadságot kínálnak a munkavállalóknak. Kutatások is bizonyítják, hogy ez növelheti a munkamorált és a termelékenységet, ami teljes munkaidős egyenértékű alkalmazottanként közel 7 százalékkal nagyobb nyereséget jelent. Aztán ott van még a toborzás és a megtartás is, amit figyelembe kell venni. A Deloitte nemrégiben, 1000 amerikai munkavállaló körében végzett tanulmánya szerint 77 százalékukat a fizetett szabadsággal járó juttatások alapján lehetne meggyőzni arról, hogy egy munkáltatónál dolgozzanak. És ahogy Hughes esetében is történt, aki visszautasította a Kyte Baby ajánlatát, hogy visszatérjen a pozíciójába, azok az elsődleges ápolók, akik nem kapnak ésszerű szabadságot, felmondhatnak a munkáltatójuknak.
Mivel ennyi egyértelmű előnye van, a fizetett szabadság – beleértve az örökbefogadási szabadságot is – egyre nagyobb lendületet kap, és minden eddiginél több állam és több munkáltató kínálja ezt a juttatást. De még mindig túl sok család küzd azért, mert nem tudják kivenni a szabadságot fizetés nélkül.
„Jobban megbecsülhetjük a következő generációt, sikerre készíthetjük fel őket, és tiszteletben tarthatjuk a kötődési igényeiket” – mondja Easterly. „És ez minden gyermekre vonatkozik, akár örökbefogadott, akár nem.”
Kép forrása: Getty / Kobus Louw