Nem fogok hazudni: a természetes hajam elfogadásához vezető utam bonyolult volt. Középiskolás koromban (2003-2004) lettem természetes hajú, évekkel azelőtt, hogy a természetes haj mozgalom népszerűvé vált a közösségemben. Azonban a frizurák, amiket egyedül tudtam megcsinálni, mint egy tönkrement tinédzser, korlátozottak voltak. Megragadtam a lehetőséget, hogy megmosassam és megcsináltassam a hajam, amikor ki tudtam fizetni a számlát, de általában ahhoz folyamodtam, hogy felhívtam egy barátomat, hogy megcsinálja a hajam, különösen akkor, amikor a nővérem nem akart engem használni, hogy a kozmetikai ismereteit kamatoztassa.
A legtöbb latin családtól eltérően – beleértve azokat is, amelyekben afrikai származású és texturált hajú emberek élnek – a hondurasi háztartásomban, ahol felnőttem, a védőfrizurát elfogadták, és bizonyos esetekben előnyben részesítették. Tudom, hogy sok hozzám hasonló kinézetű latin nőnél vagy a latin kultúrában általában nem ez a norma. A legtöbbünket nagyon fiatal korunktól kezdve arra tanítanak, hogy a 3B-4C göndörség rossz haj, vagy amit gyakran „pelo malo”-nak neveztek. Sokunkat arra tanítottak, hogy tegyünk meg minden lehetséges intézkedést, hogy kifehérítsük a hajszálainkat. A társadalom és a feketeség-ellenesség sokunkat arra kényszerített, hogy mindent megtegyünk a feketeségünk elrejtése érdekében, minden szükséges eszközzel – az állandó hajszárítástól kezdve a la plancha túlzott használatán át a legújabb hajkezelésekig, mint például a brazil keratin. Mindezt annak érdekében ösztönözték, hogy elrejtsük természetes fürtjeinket és tekervényeinket, és megfeleljünk az európai szépségszabványoknak.
Hogyan fogadtam el idén nyáron önszeretettel a gömbölydedebb anyatestemet?
Tinédzserként a valódi hajammal – hosszabbítás nélkül – úgy hintáztam a cornrows és a box braids fonatokat, mintha az életem függött volna tőle. Rengeteg mintáról beszélek! Ha emlékeztek, hogy annak idején a pályán Allen Iverson frizurájáért őrjöngtek az emberek – én voltam az. Még ha aranyosnak és magabiztosnak is éreztem magam (és a családom elfogadta a copfok iránti megszállottságomat), akkor is megtapasztaltam a hajammal kapcsolatos mikroagressziókat. Folyamatosan összetett beszélgetéseket folytattam arról, hogy mi számít „jó hajnak” és mi „rossz hajnak”. Míg voltak családtagok és barátok, akik felkarolták a copfjaimat és a védőfrizuráimat, addig még mindig akadtak jó néhányan, akik arról próbáltak meggyőzni, hogy akkor nézek ki a legjobban, ha egyenes hajat viselek. Ez enyhén szólva is frusztráló volt, de továbbra is azt tettem, amit akartam, amikor arról volt szó, hogy hogyan viselem a hajam.
Bár latin családban nőttem fel, ahol arra tanítottak, hogy fogadjam el a feketeségemet, mégis voltak olyan pillanatok, amikor a feketék ellenes érzelmek kúsztak felém.
Bár olyan latin családban nőttem fel, ahol arra tanítottak, hogy fogadjam el a feketeségemet, mégis előbukkantak feketeellenes pillanatok. Egyik nap még ünnepeltük az új kukoricafrizurámat, a következőn pedig azt mondták, hogy ne maradjak túl sokáig a napon, mert attól féltek, hogy „túl sötét leszek”. A „Half In, Half Out: Orbiting a World Full of People of Colour” című esszémben a „Wild Tongues Can’t Be Tamed” című antológia gyűjteményemből arról írok, hogy azt mondták nekem, kenjek fehérítő krémet a térdemre és a könyökömre, hogy ne legyenek sötétebbek. Ez a bizonyíték arra, hogy bár a családom és a közösségem elfogadta és ünnepelte a feketeségünket, még mindig voltak problémás elképzelések arról, hogy mi számít szépnek.
Amikor göndör és kiengedett hajat viseltem, Mami gyorsan mondott olyan dolgokat, hogy „fésüld meg a hajad”, vagy azt javasolta, hogy húzzam hátra lófarokba vagy csináljak moñitót. Ez mind azt jelentette, hogy „szelídítsd meg a sörényedet”. Bár támogatta a védőfrizurákat, mindig volt valami a göndör frizuráimban, ami miatt csavarta a száját, hogy azt mondja, nem nézek ki szalonképesen.
Tinédzserként azon kaptam magam, hogy megszívlelem anyám szavait. Előző este megmostam a hajam, olívaolajat vagy olyan termékeket használtam, mint a Blue Magic vagy egy balzsamot, majd magam fontam a hajam hajfonatba. Otthon hagytam a hajamat a levegőn száradni, majd este sálat vettem fel. Reggel bementem az iskolába, bementem a fürdőszobába, és levettem a fonatomat, mielőtt elindultam volna az órára. Ez egy folyamat volt, de így lazább fürtjeim lettek, amiket sokkal kezelhetőbbnek éreztem. Ez egyúttal egy módja volt annak is, hogy sunyin feldobjam a fürtjeimet anélkül, hogy otthon hallottam volna Mami száját.
Amikor úgy döntöttem, hogy egyenesen hordom a hajam, a doobik többször mentettek meg, mint ahányszor meg tudom számolni. Abban a pillanatban, ahogy a nedvesség, az izzadság vagy az eső érintkezett a természetes hajammal, elszabadult a pokol. Ahhoz, hogy a hajam épségben maradjon, a hajamat a fejem köré tekertem, és bobby pinekkel rögzítettem, majd egy fekete selyemkendőt adtam hozzá, hogy megvédjem a fejemet, és megakadályozzam, hogy a hajam felborzolódjon.
De amint elkezdtem elfogadni a természetes hajamat, a hajpakolások és a copfok lettek a kedvenc eszközeim. Nemcsak védik a természetes szálaimat, de azt is szeretem, hogy a fekete kultúrában gyökereznek. Az afrikai hajpakolások már régóta léteznek, és hatásuk nagyban befolyásolta a latin kultúrát. Az ellenállás, a védelem, a spiritualitás és még sok más szimbólumként szolgáltak. A fekete nők évek óta azért harcolnak, hogy a hajukat úgy viselhessék, ahogyan nekik tetszik. Csak a CROWN törvény tavalyi elfogadásáig volt, hogy végre megkaptuk a szabadságot és a védelmet, hogy úgy viseljük a fürtjeinket, ahogyan akarjuk.
Amikor a copfokra és a hajamat fodrászkodó nőkre gondolok, arra gondolok, hogy szó szerint védelmet szőnek a drága hajszálaim fölé.
Amikor a copfokra és a hajamat fonó nőkre gondolok, arra gondolok, hogy a szó szoros értelmében védelmet szőnek drága hajszálaim fölé. A közvetlen családomban és azon túl minden nőnek van egy megbízható kendője, fejpakolása, vagy kedvenc fonott frizurája, amihez járunk. Ezek a frizurák különösen akkor jönnek jól, ha nyaralni készülsz, műtéted lesz, szülsz, vagy bármilyen más alkalomra, amikor nem akarsz minden nap a hajad formázásával foglalkozni.
Úgy érzem, hogy a családom sokkal jobban elfogadja a természetes hajamat, ha védőfrizurát viselek. Azt hiszem, ennek köze van a rendezett vonalakhoz és részekhez, amikor a copfokról és a moñitókról van szó. Van ez az irányítás érzése, amit akkor érzünk, amikor minden hajszál a helyén van. Amikor természetes módon hordom a fürtjeimet, akkor érzem magam a legszabadabbnak és a leginkább önmagamnak. De a természetes haj ápolása szeretetmunka, ezért az öngondoskodás rutinjává vált számomra, hogy a védőfrizurákban találjam meg a kényelmet. Ez azt is lehetővé teszi, hogy ne kelljen aggódnom a hajam napi szintű, aprólékos ápolása miatt.
Az egyik befektetés, amit a védőfrizurák, sőt a fürtjeim ápolása érdekében tettem, a Rev Air (399 dollár) volt – ez megváltoztatta a világot. Nulla problémával és nulla károsodással tudom megmosni és megszárítani a copfjaimat. Reggelente általában borsmenta- és rózsaolajat használok a fejbőrömre, mert segítik a véráramlást, és nagyon jó illatúak. A hajamat az Ors Olive Oil & Coconut Oil Spray-vel ($8) tartom hidratáltan és egészségesen, éjszaka pedig a Head & Samp; Shoulders Royal Oils Instant Soothe Scalp Elixir ($11) spray-vel fújom be. Két hajmosás között a Camille Rose Sweet Ginger Cleansing Rinse (15 $) tisztító öblítőt használom. Mindig frissnek és tisztának érzem a hajam.
Felnőttként soha nem hordtam fonott vagy parókás hajat, de a legtöbb latin nő az életemben igen. És most, hogy idősebb vagyok, azon kapom magam, hogy jól érzem magam, amikor új védőfrizurákat próbálok ki. Még egy levendulaszínű parókát is felhúztam, amiről sosem gondoltam volna, hogy képes vagyok rá. A haj az a mód, ahogyan kifejezem magam. Ugyanezt szeretném a lányomnak is. Ha látja, hogy a természetes fürtjeimet és a védőfrizurámat is viselem, az megmutatja neki, hogy vannak lehetőségei. Bármit megtehet a drága hajkoronájával, amit csak akar, de mindig védeni és ápolni kell. Hagyom, hogy végigsimítsa az ujjaival a haját, hogy érezze a textúráját. Fürdés közben hagyom, hogy megmossa a haját, és mostanában már azt is gyakoroljuk, hogy egyedül fésülje meg a haját. Szeretném, ha szép kapcsolata lenne a hajával, egészségesebb, mint amilyen nekem volt az enyémmel, amikor felnőttem. Azt akarom, hogy sajátítsa el a feketeségét, és szeresse mindazt, ami egyedivé teszi őt.
Képforrások: Saraciea Fennell és fotóillusztráció: Ava Cruz.