Mindannyian szeretjük a jó Dávid és Góliát történeteket, és a hamarosan bemutatásra kerülő „The Burial” című film pontosan ilyen. Jamie Foxx főszereplésével, aki egy szokatlan ügyvédet alakít, aki karrierjét egy megacég ellen vívja meg, ez a történet mintha a nagyvászonra készült volna. Valójában ez nem csak egy tökéletes hollywoodi mese – igaz történeten alapul, amelyben néhány nagyon elszánt ember szembeszáll a látszólag lehetetlennek tűnő erőkkel.
Ki az a Willie E. Gary?
A „The Burial” igaz történeten alapul, amelyről először Jonathan Harr 1999-ben, a The New Yorkerben jelent meg. A középpontjában Willie E. Gary (Foxx alakítja) áll, egy életnagyságú ügyvéd, aki látszólag lehetetlen körülmények közül emelkedett ki, hogy figyelemre méltó, sőt, felháborító ügyeket intézzen. Szegénységben született, de felfelé küzdötte magát az akadályok ellenére, amelyek gyakran úgy tűntek, hogy keresztülhúzzák a terveit, például amikor az egyetemi edzőtábor utolsó napján elutasították egy futballösztöndíjért. A főiskolán gyepmesteri vállalkozásba kezdett, hogy eltartsa magát.
Miután jogi egyetemre járt, elsőre letette az ügyvédi vizsgát, és a kirendelt védőügyvédi hivatalban kezdett dolgozni. Már az első héten belevetették a mélyvízbe: védőügyvéd lett egy gyilkossági perben, majd elbocsátották, miután a finanszírozás csökkentése miatt nem volt pénz arra, hogy továbbra is kirendelt védőként dolgozzon. Harr cikke ezután elmeséli, hogyan nyitotta meg Gary saját ügyvédi irodáját, ahol szokatlan megközelítésekkel és nagy győzelmekkel kezdett hírnevet szerezni magának, többek között egy 225 000 dolláros kártérítést nyert egy biztosítótársasággal szemben.
Az igaz történet a „Temetés” mögött
Gary karrierje leginkább egy 1995-ös ügyről híres, amely a nyomtatásban és most a filmvásznon is megjelent „A temetés” című film témája lett. Jeremiah O’Keefe, egy mississippi temetkezési vállalat tulajdonosa felbérelte Garyt, hogy perelje be Ray Loewent és gyorsan terjeszkedő vállalkozását, amely temetkezési vállalatokat vásárolt fel, és a kisebb vállalkozásokat, mint például O’Keefe-ét, tönkretette.
A The New York Times beszámolója szerint a konfliktus akkor kezdődött, amikor O’Keefe teljesítette a család régóta dédelgetett ígéretét, miszerint visszavásárolja a családja otthonát, amely a nagy gazdasági világválság idején veszett el, és temetkezési vállalattá alakítja át. Amikor a Loewen Group a városba érkezett, a jól ismert és dühítő mintát követte: új piacain szándékosan alákínált az áraknak, amíg a helyi versenytársak be nem zártak, majd új monopóliuma alatt megemelte az árakat.
A bíróságon O’Keefe azt állította, hogy a Loewen üzleti gyakorlata egy nagyobb – és csalárd – minta része volt, amelynek célja egy nagyobb, több államra kiterjedő monopólium kiépítése a temetkezési vállalkozói üzletágban. Gary képviselte O’Keefe-t, és a szokásos taktikáját (például azt, hogy kezdetben 125 millió dolláros megegyezést kért) ügyfele javára alkalmazta. Végül úgy tűnt, hogy Gary képviselete csodát tett – ahogy az az egyszerű tény is, hogy a mississippi esküdtszék nem nézte jó szemmel, hogy egy városon kívüli megaüzletember megpróbálja kihasználni a kis, helyi családi vállalkozásokat. Valójában az esküdtszék messze túllépte a Gary által eredetileg kért egyezséget, és 500 millió dolláros kártérítést ítélt meg O’Keefe-nek.
A történetnek a végén még egy ironikusabb csavar is van: a The New Yorker szerint Loewen cége végül csődbe ment, részben a per által elszenvedett hatalmas csapás miatt. O’Keefe tulajdonképpen megvásárolta a cég eszközeinek egy részét – a kártérítésből kapott pénzből.
„A temetés” Trailer
A „The Burial” október 6-án kerül a mozikba, majd október 13-tól az Amazon Prime Videón is streamelhető lesz.
Kép forrása: Everett Collection