Laurie Hernandez olimpiai tornász még mindig megborzong, amikor arra gondol, hogyan beszéltek a gyerekkori edzői a testéről. „Fiatal tinédzserként emlékszem, hogy az edzőim minden megjegyzése a testemmel kapcsolatban megragadt bennem – mind a „bókok”, mind a kritikák” – meséli a fafaqnak. „Az egyik, ami eszembe jut, hogy pubertás koromban ‘dobozosnak’ neveztek. Emlékszem, hogy nem gondoltam semmit a testemről, amíg ezt nem hallottam. Sajnos a mai napig hajlamos vagyok azon kapni magam, hogy ezt gondolom, amikor a tükörbe nézek.”.
Hasonlóképpen, Alyssa Larsen, Tampa, FL, még mindig gondol arra a napra, amikor ifjúkori táncoktatója felhúzta őt balerinatársai elé, és összehasonlította a testét egy másik táncoséval. Larsen alacsonyabb volt, mint a mellette álló lány, akinek – emlékei szerint – feltűnően hosszú lábai voltak, és nagyon kecses táncos volt. „Az edző egymás mellé sorakoztatott minket, és – mindenki előtt – valami olyasmit mondott, hogy: Nézzétek, hogy Alyssa testalkata olyan szikárabb, nem balettre való, és a mozdulatai nehezebbek. És nézzétek, hogy ennek a lánynak milyen balettre való testalkata van, és úgy néz ki, mintha a vízen járna” – meséli Larsen. „Ez a középiskola környékén volt, amikor mindenki a pubertáskorát élte, és már akkor is kínosnak éreztük a testünket” – emlékszik vissza. Az ehhez hasonló megjegyzések nem segítettek, és Larsen számára áthatóak voltak, míg felnőtt, és végül eltántorították attól, hogy kipróbálja magát a főiskolai tánccsapatban.
Larsen és Hernandez is éveket töltött azzal, hogy megtanulják az edzőik által tanított narratívákat. És nincsenek egyedül. Mivel az edzőnk szavai életünk egy meghatározó időszakában tekintélyt parancsoló figurák, a kutatások szerint az edzőnk szavai tartósan befolyásolhatják a fitneszhez fűződő jövőbeli kapcsolatainkat – és a saját testünkkel kapcsolatos érzéseinket.
„Az edzők által tett megjegyzések hatással lehetnek az önértékelésre, az önbizalomra, a testképre, a motivációra, az önbecsülésre, a stresszre, a szorongásra és még sok másra” – mondja Nicole LaVoi, PhD, a Tucker Centre for Research on Girls and Women in Sport igazgatója és a Minnesotai Egyetem vezető oktatója.
„A 11-17 éves lányok számára az edzők – és más jelentős felnőttek és kortársak – jelentik az elsődleges társadalmi befolyást” – mondja Dr. LaVoi a fafaq-nak. „A lányok érzékelt kompetenciája, vagy az, hogy mit gondol egy másik [személy] róla, a legnagyobb előrejelzője a sportban maradásnak és a fittség folytatásának”.” Mindannyian emlékszünk arra az időszakra az életünkben, amikor úgy éreztük, hogy öntudatosak vagyunk, mintha mindenki minket figyelne, még ha nem is figyelnek (néhányan még mindig így érzünk néha) – és ez az „érzékelt kompetencia” fokozódhat az edzőink szavai alapján, jegyzi meg Dr. LaVoi. Ez kivetíthető minden fiatal sportolóra, bármilyen nemű is legyen az, és ez igaz arra is, hogy egy gyerek csak azért csatlakozott egy fociligához, hogy a barátaival lógjon (és persze a narancsszeletekért), vagy a legmagasabb szinten versenyez, mint Hernandez.
Ez nem jelenti azt, hogy az edzők csak negatív hatással lehetnek a fiatal sportolókra. Ők is részei lehetnek annak, ami bármelyik fiatalt arra ösztönzi, hogy kitartson a sport mellett, és általában véve magabiztosabbnak érezze magát. A 25 éves New Jersey-i Morgan King például szívesen emlékszik vissza arra, hogy ifjúkori fociedzője arra bátorította őt és csapattársait, hogy játsszanak szórakozásból, és hogy szteppedzője azt hirdette Kingnek, hogy higgyen a saját erejében: „Hogy attól, hogy nem úgy néztem ki, ahogyan kellett, még erős táncos vagyok, aki értékes” – mondja King. Bár az évek során más negatív, sőt mérgező tapasztalatai is voltak különböző edzőkkel, hálás a jókért. Ezek a pozitív interakciók segítettek abban, ahogyan ma edzősködik a The Volo Kids Foundation nevű országos szervezetnél, amely azért jött létre, hogy a gyerekek ingyenesen sportolhassanak, és amelyet a baltimore-i Freddie Gray meggyilkolására válaszul alapítottak.
King azt mondja, hogy a pozitív korai tapasztalatai segítettek eloszlatni néhány negatív asszociációt a fitneszről, amelyet más edzők (valamint a média és a társadalom) hirdettek – többek között azt, hogy az edzésnek az esztétikáról vagy a csúcsteljesítményről kell szólnia.
Dr. LaVoi megerősíti, hogy azok az edzők vannak a leghasznosabb és legmaradandóbb hatással, akik arra bátorítják a sportolókat, hogy érezzék jól magukat, és csak tegyék a személyes legjobbat. Megtanítják sportolóiknak, hogy ne hasonlítsák magukat másokhoz, hogy a hibák a tanulás részei, és hogy a legjobb, ha „arra koncentrálsz, amit magadhoz képest tudsz irányítani, javítani és fejlődni”. Ők azok, akik segítenek értékelni, hogy mire képes a tested – nem pedig azt, hogy hogyan néz ki. Végső soron ez a megközelítés „egy életen át tartó örömöt” ébreszthet a mozgással kapcsolatban, nem pedig félelmet vagy szégyent.
Dr. LaVoi azonban megjegyzi, hogy hajlamosak vagyunk jobban emlékezni a felzaklató vagy káros élményekre, mint a szívmelengetőekre. „Van egy negativitási torzításunk, amikor az edzők által mondott negatív dolgokra összpontosítunk a pozitívak helyett, ezért a coaching tudományban azt tanítjuk, hogy a kommunikációnak és a visszajelzéseknek 90%-ban pozitívnak és konstruktívnak kell lenniük” – jegyzi meg.
A coaching változik – ha lassan is, de a jobb irányba.
Sokáig az edző sztereotipikus képét egy fülhallgatóval ellátott öreg fickó adta, aki a pálya széléről kiabál. Az utóbbi években azonban megváltozott az edzőről alkotott képünk – részben a popkultúrának és az olyan műsoroknak köszönhetően, mint a Ted Lasso, de az olyan munkáknak is köszönhetően, mint Dr. LaVoi munkája.
” „Szerintem a legjobb dolog, amit az edzők tehetnek a sportolók önbizalmáért, hogy emlékeztetik és megmutatják nekik, mire képes a testük, ahelyett, hogy arra koncentrálnának, hogyan néznek ki.”
A Nike és a Dove nemrégiben indított, Body Confident Sport nevű kampánya például olyan sportolókkal, mint Venus Williams és Hernandez, valamint Dr. LaVoi-val együttműködve segít az edzőknek a testpozitívabb edzői stílus felé terelni. A remény az volt, hogy ezzel több fiatal marad sportoló és javul a gondolkodásmódja. Ahogy Williams mondta az októberi bemutatón, amelyen a fafaq is részt vett: „A sport megváltoztatta az életemet. [Ők] tanítottak meg minden egyes dologra, amit ma tudok, a rugalmasságra, arra, hogyan kell nyerni, hogyan kell veszíteni, hogyan kell magabiztosnak lenni… és hogyan kell kezelni azt, ha nem érzed magad magabiztosnak”.
A kampány ingyenes forrásokat és edzéslépéseket kínál, amelyek tudományosan bizonyítottan javítják a fiatalok testbizalmát, több mint 1200 lánnyal végzett klinikai vizsgálatok szerint. Dr. LaVoi megjegyzi, hogy az egyik legfontosabb dolog, amit megtanít, hogy a „testbeszéd” tabu kell, hogy legyen – nem szabad, hogy az edzők bármilyen megjegyzést tegyenek a fiatal sportolók kinézetére vonatkozóan, legyen az pozitív vagy negatív.
Hernandez egyetért ezzel. „Szerintem a legjobb dolog, amit az edzők tehetnek egy sportoló testbizalmáért, hogy emlékeztetik és megmutatják nekik, mire képes a testük, ahelyett, hogy arra koncentrálnának, hogyan néznek ki” – mondja a fafaqnak. „Az önelfogadás folyamata azzal kezdődik, hogy hálásak vagyunk azért, amire a testünk képes – és ha ezt már fiatal korban megmutatjuk a sportolóknak, úgy érzem, ez mindenkire pozitívan hatna, különösen a sport utáni életben.”
Eközben az olyan műveleteknél, mint a Volo, a Kinghez hasonló vezetők gondoskodnak arról, hogy az edzőket és az önkénteseket úgy képezzék ki a gyerekekkel való munkára, hogy a fitneszhez jobb asszociációkat hozzanak létre. Amikor például idén ősszel részt vettem egy Volo edzőképzésen, King megkérdezte az önkénteseket, hogy szerintük mit kellene tenniük, ha egy gyerek rosszul viselkedik. Amikor valaki felemelte a kezét, és azt javasolta, hogy a pálya körüli körökkel vagy felülésekkel büntessék őket, King kedvesen és egyértelműen más megközelítés felé terelte őket. „Soha nem akarunk senkit sem büntetni több fittséggel” – mondta a fafaqnak egy későbbi telefonbeszélgetés során. „A tornatanárom régebben a fagyos hidegben is köröket kellett futnunk, ha elrontottuk, és én három évvel ezelőttig emiatt utáltam a futást.” King célja, hogy más gyerekek ne tanulják meg ezt a negatív asszociációt. „A mi megközelítésünk inkább így szól: „A távollét a szívet gyarapítja.” Lehet, hogy félrehívjuk őket, és beszélgetünk velük, vagy kiültetjük őket egy gyakorlatra” – magyarázza.
Az edző által okozott károk helyrehozása
Bár a megfontoltabb coaching felé való elmozdulás fontos, nem mindig segít, ha már voltak negatív edzői tapasztalatok, vagy ha ma olyan edzővel találkozol, aki nemtörődöm vagy kegyetlen. Dr. LaVoi tudja, milyen ez.
„Azért hagytam abba a kosárlabdát, mert az edző azt mondta, hogy „Herschel Walker combjaim vannak” – ami fiatal lányként nem olyan bók volt, ami miatt jól éreztem magam a testemmel; ez megerősítette a domináns narratívákat arról, hogy egy lány testének hogyan „kellene” kinéznie” – emlékszik vissza. Ez a fajta kommentár évekig megragadt benne, ami végül közel egy évtizedes rendellenes táplálkozási magatartáshoz vezetett, és a teniszt választotta sportágként, amelyről úgy gondolta, hogy „nőiesebb és megfelelőbb”.
Később Dr. LaVoi megtanulta megfordítani a forgatókönyvet, amit a kosárlabdaedzője próbált megírni neki. Ma már kutatásokat vezet, hogy segítsen leküzdeni azokat a stigmákat, amelyek fiatal korában ártottak neki, és kidolgozott néhány stratégiát az edzők által kreálható narratívák felülírására. „Koncentrálj a tested mozgásának örömére – arra, hogy milyen érzés és mire képes” – javasolja Dr. LaVoi. „Kérdezd meg: Mit élvezel? Ne hasonlítsd magad másokhoz. Keress olyan aktív példaképeket, akik azt csinálják, amit te szeretsz csinálni… [De tudd], hogy a testedről alkotott képednek belülről kell jönnie, nem másoktól”.
King olyan információkat is keresett, amelyek segítenek kibogozni a hasznos tanulságokat a „mérgezőktől”, amelyeket az edzők tanítottak neki az évek során. Felfalta például Johan Huizinga „Homo Ludens” című könyvének gondolatait, elkötelezte magát a „játék a játék kedvéért” koncepciója mellett, és jelenleg a New York-i Egyetem Preston Robert Tisch Globális Sport Intézetében szerez mesterdiplomát sportüzletből.
Mindezek a döntések és gondolkodásbeli változások segítettek Kingnek meggyógyítani a futáshoz fűződő kapcsolatát; most már nem a szupergyorsaságra vagy a kilométercélra összpontosít, hanem arra, hogy „újra gyereknek érezze magát”. Emellett Lauren Fleshman „Good For A Girl” című könyvétől is látva érezte magát, ami miatt kevésbé érezte magát egyedül a pubertáskori negatív táncélményeire visszatekintve. „Több mint 20 évig azt hittem, hogy egyedül vagyok azzal, ahogyan a sporttal kapcsolatban érzem magam, és az, hogy találtam valakit, akinek hasonló tapasztalatai vannak, olyan képviseletet nyújtott, amiről nem is tudtam, hogy szükségem van rá” – mondja.
Dr. LaVoi hozzáteszi, hogy a mozgással kapcsolatos pozitív megerősítések bevezetése hasznos lehet a belső gyermek sportoló gyógyításában. A most 28 éves Larsen megjegyzi, hogy ez a megközelítés segített neki, amikor megpróbálta visszacsinálni az edzője által okozott károkat, kezdve azzal, hogy egy másik sportolóhoz hasonlította őt. „Évekig azért akartam edzeni, mert a legjobb akartam lenni, vagy mert vékony akartam lenni” – mondja. Ma már hálát gyakorol azért, amire a teste képes, és megváltoztatja a gondolkodásmódját, hogy ne a külsőségekről szóljon. Ehelyett azt helyezi előtérbe, hogy egyszerűen csak jól érezze magát, energikusnak érezze magát, és azt mondja magának, hogy „szép munka”. Minden alkalommal, amikor győzelmet arat, például amikor megemeli a súlyokat az edzőteremben vagy növeli a tempóját a mérföldön, megerősítésekkel biztatja magát – de ez inkább az önfeledt szurkolásról szól, mint magukról a célokról.
Hernandez, akárcsak Larsen, még mindig azon dolgozik, hogy lassan helyreállítsa a fitneszhez fűződő kapcsolatát, és szeretné, ha mások is ugyanezen az úton mennének keresztül, és tudnák, hogy nincsenek egyedül. „Megértem – a torna után a leghosszabb ideig kerültem az edzőtermekbe járást és a diétákon való gondolkodást, mert mindezt büntetésnek éreztem, vagy mintha valahogy elárulnám a testemet, pedig a testmozgás tényleg jót tesz nekünk.”. A legnagyobb tanácsa: kezdjük kicsiben. „Ahhoz, hogy újra aktív legyél, nem kell a helyi edzőterembe igyekezned” – mondja Hernandez. „Elmehetsz hosszú sétákat tenni a környéken (ha tudsz), vagy elmehetsz úszni, sziklamászni, táncolni, kerékpározni vagy valami másra. Az edzés nem kizárólag súlyzókból és futópadokból áll; ez annak ünneplése – minden alkalommal -, hogy mire képes a tested, és a szabadság, hogy hagyd, hogy ezeket a csodálatos dolgokat tegye.”
Kép forrása: Getty / Jasmin Merdan PhotoMelon Sean Gladwell Flavio Coelho Rytis Bernotas Rytis Bernotas