Amikor Ali Heitz megérkezett a kórházba a kontrollvizsgálatra, pontosan egy évvel a mellrák diagnózisa után, azt hitte, felkészült. Ezt a napot megelőzően valójában izgatott volt: a több hónapos kezelés befejezése után alig várta, hogy kipipálja ezt a vizsgálatot a teendői listájáról, és remélhetőleg megkapja a hívást, amely megerősíti, hogy rákmentes. Amikor azonban végre eljött az időpont, Heitz úgy érezte, hogy idegesség fogja el, amikor belépett az MRI-készülékbe.
„Szinte olyan, mintha visszarepülnél arra a hétre, amikor diagnosztizálták, és elfelejted, hogy már túl vagy mindezen” – meséli a fafaqnak. „Újra átmész [az érzéseken].”
Amit Heitz tapasztalt, az a „scanxiety” néven ismert érzés, egy 2011-ben kitalált kifejezés. Konkrétan a Cancers című szakfolyóirat szerint „a rákos megbetegedésekkel kapcsolatos képalkotás/szkennelés előtt, alatt és után fellépő szorongásra és/vagy szorongásra” utal. Különösen az emlőrákos betegek esetében ezek a vizsgálatok többek között mammográfiát, ultrahangot és MRI-t jelenthetnek – a kezelés során, majd a gyógyulást követően néhány évig évente szükség van rájuk.
Bár nincsenek pontos adatok, amelyekkel számszerűsíteni lehetne, hogy pontosan hány embernél jelentkezik a szkennelési szorongás, a szakértőktől szerzett információk alapján úgy tűnik, hogy eléggé elterjedt tapasztalatról van szó. A fafaq mellrákos betegekkel és egészségügyi szakemberekkel beszélgetett, hogy jobban megértsük, mit is jelent valójában a scanxiety, és hogyan lehet kezelni a stresszt ezekben a kritikus vizsgálatokban.
Milyen érzés a szkennelési szorongás?
A szkennelési szorongás különböző módon jelentkezhet különböző egyéneknél, és különböző mögöttes okok okozhatják. Elsősorban azonban a félelemre vezethető vissza – akár az ismeretlentől, akár a túlságosan is jól ismert dolgoktól való félelemre.
Egyeseknél lehet, hogy maga a vizsgálat időpontjának kellemetlensége váltja ki a stresszt, mondja Chloe Carmichael, PhD, klinikai pszichológus, előadó és a „Nervous Energy: Harness the Power of Your Anxiety” című könyv szerzője.
Bizonyos vizsgálatok „akkor is nehezek, ha nincs érzelmi összetevőjük” – mondja Irene Morae Kang, MD, a City of Hope női egészségügyi orvosi onkológiájának orvosi igazgatója a fafaq-nak. Vegyük például az MRI-vizsgálatokat, ahol egy órán keresztül vagy még tovább kell mozdulatlanul feküdni egy kis, szűk helyen. „Ez még az alapszintű klausztrofóbiában szenvedők számára is nehéz lehet”.
Sheree Santos, a kétszeres mellrák-túlélő és a City of Hope páciense számára ez az érzés minden bizonnyal igaz. „A vizsgálat alatt valóban ideges vagyok, mert a vizsgálatok kényelmetlenek” – mondja a fafaqnak. „Magas a vérnyomásom, és úgy hívják, hogy „fehér köpeny szindróma”, ami azt jelenti, hogy szorongok, ha orvosok közelében vagyok”.
Más esetekben azonban a vizsgálatok a rák miatti mélyen gyökerező rettegés érzését kelthetik. Ha szorongást tapasztal egy megelőző vizsgálat során, talán van olyan családtagja, aki átment egy rákos utazáson, és ez a találkozó nehéz emlékeket idéz fel – mondja Dr. Carmichael. Mások számára a szorongás egyenesen legyengítő lehet, és megakadályozhatja, hogy egyáltalán beütemezze a szükséges szűrővizsgálatokat.
Ráadásul „mivel ezeknek a vizsgálatoknak az a céljuk, hogy ellenőrizzék, jól van-e, az ember a lelke mélyén tudja, hogy azért ellenőrzik, mert lehet, hogy nincs jól” – mondja Dr. Kang. „Néha ez csak egy futó gondolat, vagy valóban átható és eléggé tolakodó lehet”.
És ha már diagnosztizálták és befejezte a kezelést, az utólagos ellenőrzések is eléggé kiváltóak lehetnek. „Tudom, hogy min kellene újra keresztülmennem, és tudom, hogy újra meg tudnám csinálni. De azt is pontosan tudom, hogy mivel jár, és ez rohadt nehéz” – mondja Heitz. „Nem hiszem, hogy az emberek mindig felfogják, milyen érzelmi trauma jár vele. Időbe telik, mire meggyógyul, és mindenki másképp dolgozza fel.”
Heitz szerint az ilyen tapasztalatok ahhoz vezethetnek, hogy az ember úgy érzi, elárulta a saját teste. „Nehéz lehet bízni abban, hogy a testünk távol tartja a rákot” – mondja.
Dr. Kang azt is megjegyzi, hogy az emlőrák túlélői esetében „a kiújulás kockázata sokkal magasabb”, ami azt jelenti, hogy gyakrabban járhatnak vizsgálatokra, mint a más típusú rákos betegek – mondja. Például a négyes stádiumú mellrákban szenvedő túlélők, vagy az előrehaladottabb mellrákkal élők háromhavonta kapnak vizsgálatokat, hogy ellenőrizzék, a rákjuk még mindig kontroll alatt van-e a jelenlegi kezelés mellett. „Tehát nagyon gyakori és nagyon ijesztő lehet, vagy azon gondolkodni, hogy vajon kiújul-e a rák, vagy ami még rosszabb, hogy előrehalad-e a rák” – mondja.
Hogyan kezelhetik az emberek a szkennelési szorongás érzését?
„Sok páciensem esetében a szkennelési szorongás idővel enyhül” – mondja Dr. Kang, megjegyezve, hogy a páciensek számára különösen nagy kihívást jelent, amikor az aktív kezelésből a túlélőkezelésbe lépnek át. „De azt hiszem, bizonyos értelemben mindig ott van.”
A negatív érzések kezelése érdekében Dr. Carmichael azt javasolja, hogy legyünk őszinték önmagunkkal a szorongás gyökerét illetően. Ha ez egy sokkal mélyebb, áthatóbb aggodalmat szimbolizál, hasznos lehet egy mentálhigiénés szakemberrel beszélni, hogy foglalkozzon vele.
Ha azonban maga a kellemetlen időpont az, ami a szkennelési szorongást kiváltja, számos módja van a tünetek enyhítésének – a vizsgálat előtt, alatt és után.
1. Keressen pozitív szórakozást
Kezdetnek hasznos lehet, ha egészséges figyelemelterelést keresünk – mondja Dr. Carmichael. Azt javasolja, hogy találjunk ki öt olyan dolgot, ami segíthet átirányítani a figyelmünket a vizsgálat előtt. Lehet, hogy ez a tévénézés, egy kellemes masszázs, vagy akár az, hogy elhozza egy szerettét a vizsgálatra. Santos számára ezek közé a tevékenységek közé tartozik „a pilates- és jógaórák, a tánc, valamint egy pohár bor és a nevetés a barátnőkkel” – mondja. „A vizsgálat után igyekszem nem rágódni rajta, azzal foglalom le magam, hogy edzek, vagy elmegyek kirándulni a családommal vagy egy barátommal.”
2. Gyakorolja a tudatosságot
Dr. Kang szerint bizonyíték van arra, hogy a mindfulness és az elme-test technikák hasznosak lehetnek a rákbetegségen áteső betegek számára, „így logikus azt gondolni, hogy a szkennelésnél is hasznos lehet”. Javasolja, hogy próbáljuk ki a meditációt a vizsgálat előtt, vagy tegyük rendszeres gyakorlattá.
Heitz személy szerint a meditációt és a légzésmunkát hihetetlenül hasznosnak találta saját rákos utazása során, különösen a tapasztalatok feldolgozásában. „Nagyon igyekszem, és csak ülök az érzelmekkel, és nem tolom el magamtól és nem tagozom le” – mondja. „Ha sírnom kell, akkor sírni fogok.”
3. Próbáld ki a gondolatpótlást.
„A belső monológod valóban alakítja azt, ahogyan megtapasztalod [a vizsgálatokat]” – mondja Dr. Carmichael, ezért azt javasolja, hogy a nagyon stresszes pillanatokban próbáld ki a „gondolatpótlás” nevű technikát. Ha például közeleg az éves vizsgálat, amely megerősíti, hogy remisszióban vagy, és az agyadat elárasztja a negativitás, azt javasolja, hogy ismételd magadban: „Erős vagyok, egészséges vagyok, ez a vizsgálat csak megerősíti, hogy a dolgok úgy vannak, ahogy lenniük kell”. Fontos, hogy adj magadnak egy konkrét forgatókönyvet, amire koncentrálhatsz, hogy segíts a rosszul alkalmazkodó gondolatok elhallgattatásában.
Ha nem remisszióban van, hanem a kezelés közepén, Dr. Carmichael szerint hasznos gondolatpótlás lehet a következő: „A lehető legbiztonságosabb helyen vagyok. A megfelelő helyen vagyok, hogy megkapjam a szükséges ellátást”.
Ez a fajta gondolkodásmód hasznos volt Santos számára. „Mivel természetemnél fogva pozitív ember vagyok, és erős a hitem, mindig azt mondom magamnak, hogy a vizsgálatokon semmit sem fognak találni, és a lehető legpozitívabban megyek bele a vizsgálatokba” – mondja.
4. Kommunikáljon az orvosaival.
Bár számos módja van annak, hogy enyhítsük a belső nyugtalanságot, az is hihetetlenül hasznos lehet, ha a félelmeket vagy aggodalmakat hangoztatjuk az orvosunknak. „Nagyon bátorítom a betegeket, hogy nyíljanak meg az orvosuknak, hiszen mi vagyunk azok, akik megrendeljük a vizsgálatokat. Szeretnénk tudni, hogy van-e bármilyen támogatás vagy segítség, amit a vizsgálat előtt adhatunk” – mondja Dr. Kang.
Fontos kommunikálni ezeket az igényeket, mert mindenkinek másképp néznek ki. Például „egyes betegek információfüggők, és azonnal látni akarják a vizsgálat eredményeit, míg mások várni akarnak, amíg az egészségügyi szolgáltató kontextusba helyezi azokat” – mondja Dr. Kang. Akár az első, akár a második kategóriába tartozik, arra bátorítja a betegeket, hogy tegyenek fel olyan kérdéseket, mint például: „Mikorra várhatom az eredményeket? Elérhetem Önt vagy valakit a csapatból, hogy elmagyarázza nekem a vizsgálatomat? stb.”. Már a beszélgetés megnyitása is csodákat tehet az ismeretlen és bizonytalan körüli félelem és szorongás enyhítésében.
5. Támaszkodjon a támogató rendszerére.
Amellett, hogy támogatást keres az orvosi csapatában, „nagyon fontos, hogy ne egyedül menjen keresztül a dolgokon” – mondja Dr. Carmichael. „A pszichológiai kutatások azt mutatják, hogy általában véve a társas támogatás jót tesz az embereknek. És amikor félelmet vagy bizonytalanságot érzünk, segít, ha van egy szövetségesünk”.
Heitz és Santos is megerősíti, hogy mennyire fontos egy erős közösséget találni. „Nekem az a legfontosabb, hogy segítséget kérjek a barátaimtól, és beszéljek a családommal arról, hogyan érzem magam, különösen, ha félelmet érzek” – mondja Heitz. „Különösen az anyukám annyira pozitív. Ő tartott engem menetelésben végig”.
A barátokon és a családon túl Dr. Kang szerint a tanácsadás is hihetetlenül hasznos lehet, ha az elérhető.
Továbblépés, szorongás vagy másképp.
Nem lehet megkerülni: a rákos megbetegedésekkel kapcsolatos vizsgálatok ijesztőek és stresszesek lehetnek, és nem szégyen vagy kínos, ha Önt „szkennelési szorongás” gyötri.
Számos módja van e kellemetlen érzés kezelésének, és sok szakértő reméli, hogy a jövőben az orvostudományban több elismerést és alkalmazkodási lehetőséget találunk. „Úgy gondolom, hogy a páciensek kezelésének és támogatásának egészséges módjaira kell összpontosítanunk a vizsgálatok során fellépő, nagyon is természetes szorongásos reakcióval kapcsolatban” – mondja Dr. Kang. „[Ez jelentheti] a mindfulness-alapú programok kiépítését, vagy egyszerűen csak azt, hogy a klinikai környezetet gyógyítóbbá és kevésbé ijesztővé tegyük. Úgy gondolom, hogy támogatnunk kell a beteg élményét, nem pedig csak egy betegséget kezelni.”.
Addig is, „szkennelési szorongás ide vagy oda, végeztessék el a vizsgálatokat!” – mondja Santos, megjegyezve, hogy a rákját a rutinszerű mellvizsgálatoknak köszönhetően már az első stádiumban, korán felfedezték. „Az orvosi szűrővizsgálatokat mindig az ajánlásoknak megfelelően ütemeztem. Ezek a vizsgálatok megmentették az életemet, és örökké hálás leszek érte.”
Ami Heitz-et illeti, az egyéves vizsgálat megerősítette, hogy a rákja remisszióban van. És a vizsgálat okozta érzelmi hullámvasút segített neki, hogy a dolgokat újra perspektívába helyezze: „Ez csak egy újabb emlékeztető arra, hogy ne akadjunk fenn az apró dolgokon” – mondja. „Az én feladatom az, hogy mosolyogjak, és minden napot a pillanatnak éljek meg.”
Az áttétes mellrák diagnózisom arra inspirált, hogy még a rossz napokon is kimozduljak a szabadbaKép forrása: Getty / FS Productions